( 3 ) [ المحيط الهندي والبحر المتوسط ] وهذا الأمر يلفت النظر إلى أهمية المحيط الهندي الذي " يتميز . . . بامتداده الشاسع وبتعدد الشعوب والبلدان على شواطئه كما أنه المحيط الذي ظهرت على سواحله ، وسواحل خلجانه أقدم الحضارات ، باستثناء الحضارة المصرية القديمة ، ولم يكن المحيط الهندي منذ القدم مياها مجهولة مثل الأطلسى ( بحر الظلمات ) أو الهادي ، بل طرقه البحارة منذ آلاف السنين فكان شريانا للحياة بين شطآنه وطريقا مائيا كثر ارتياده ، ولهذا أدى المحيط الهندي دورا عظيما يتضاءل بجواره دور أي محيط أو مسطح مائي آخر في التواصل الحضارى وفي انتقال كثير من عناصر الثقافة وانتشارها على امتداد شواطئه 2 . ويعنى هذا أن العرب ثم المسلمين كانوا سباقين إلى المشاركة الحضارية لاقتراب بلدانهم من المحيط الهندي ، إذ جعلهم هذا الاقتراب متحكمين في طريق التجارة الوسيط بين العالم كله ، في